Als zelfs geschiedenisliefhebbers op vakantie een 4000 jaar oud ruïneveld bezoeken, dan moet daar iets speciaals aan zijn. Knossos is al tientallen jaren een trekpleister voor bezoekers van Kreta. Jaarlijks bezoeken maximaal een miljoen mensen de belangrijkste historische plek van het eiland.
Vooral in het hoogseizoen barst het Knossos Palace op Kreta uit zijn voegen van zoveel toeristen. Toch moeten individualisten zich hierdoor niet laten afschrikken, want Knossos is de moeite waard! De eigenzinnige restauratie van ontdekkingsreiziger Arthur Evans maakt de geschiedenis van de Minoïsche cultuur echt tastbaar.
In dit artikel leest u wanneer u het beste op bezoek kunt komen en waar u tijdens uw bezoek op voorbereid moet zijn. Ook geven wij u de belangrijkste tips en informatie voor uw reis naar Knossos.
Wat maakt Knossos op Kreta zo bijzonder?
Knossos is de tweede meest bezochte archeologische vindplaats in heel Griekenland, na de Akropolis van Athene. Zelfs vandaag de dag discussiëren historici over veel details van het paleiscomplex en omringen Knossos vele mythen. De Minotaurus, half mens en half stier, zou hier ooit in de labyrintachtige gangen hebben gewoond.
Het is een feit, vanaf 2600 voor Christus. De zogenaamde Minoërs begonnen in de 4e eeuw voor Christus de eerste geavanceerde beschaving van Europa op Kreta te vestigen. Ze hadden handelsbetrekkingen over het hele Middellandse Zeegebied en volgens de geschiedenis hadden ze geen vijanden te vrezen. Naast kleinere nederzettingen bouwden ze op Kreta vier grote paleizen, waaronder Knossos, Phaistos, Malia en Zakros.
In Knossos zouden sommige gebouwen wel vijf verdiepingen hebben gehad. De bebouwde oppervlakte van de voorziening bedraagt 21.000 m² en er was zelfs een riolering aanwezig. Er zijn meer dan 800 kamers geïdentificeerd, waarvan er vele via gangen en trappen met elkaar verbonden zijn en ooit versierd waren met prachtige muurschilderingen.
De Minoïsche cultuur omvat meer dan 1000 jaar geschiedenis. Knossos werd verschillende keren verwoest (inclusief aardbevingen) en herbouwd totdat de geavanceerde beschaving rond 1400 voor Christus bereikte. BC is waarschijnlijk omgekomen in een apocalyptische catastrofe. De algemene theorie van de vulkaanuitbarsting van Santorini, inclusief een gigantische vloedgolf, wordt nu als controversieel beschouwd.
Beste tijd om Knossos te bezoeken
De archeologische vindplaats Knossos is een van de meest populaire excursies naar Kreta ooit. Als je Knossos wilt ervaren zonder de drukte, raden we je aan de site vóór 10.00 uur of in de late namiddag te bezoeken.
Tussen 10.00 en 16.00 uur bereiken talloze bustochten Knossos en er staan lange wachtrijen bij de faciliteit. Idealiter heb je al een online ticket voor Knossos gekocht, dat je direct kunt boeken via onze partner GetYourGuide*:
Hoe kom ik in Knossos?
Of het nu met de bus, auto of tour is, vanwege de populariteit zijn er talloze manieren om het Paleis van Knossos te bereiken. Als u de enorme stroom bezoekers wilt vermijden, is het de moeite waard om met een huurauto te reizen. In de zomer gaat Knossos om 8.00 uur open, zodat je vóór de drukte in Knossos kunt zijn.
Komende vanuit de richting Chania en Rethymno of Agios Nikolaos, kunt u Knossos met de auto bereiken via de snelweg E65 (New Road of Crete Highway), die langs de noordkust naar Heraklion leidt. Neem de afslag “Leoforos Knosou” en volg de hoofdweg gedurende ongeveer 5 minuten naar Knossos.
Afstanden naar Knossos
› Chania – Knossos: 145 km (2 uur)
› Rethimnon – Knossos: 80 km (1 uur)
› Heraklion – Knossos: 5 km (10 min)
› Agios Nikolaos – Knossos: 65 km (1 uur)
› Ierapetra – Knossos: 100 km (1,5 uur)
› Sitia – Knossos: 130 km (2 uur)
Kun je Knossos bereiken met een huurauto?
Dankzij de centrale ligging kunt u Knossos met een huurauto zelfs vanaf afgelegen vakantiebestemmingen op Kreta in iets minder dan twee uur bereiken. Knossos ligt slechts 5 km ten zuiden van Heraklion, niet ver van de snelweg op het eiland. Talrijke borden (Archeologische vindplaats of opgravingen van Knossos) wijzen u de weg naar de locatie.
Kun je Knossos bereiken met een huurauto?
Dankzij de centrale ligging kunt u Knossos met een huurauto zelfs vanaf afgelegen vakantiebestemmingen op Kreta in iets minder dan twee uur bereiken. Knossos ligt slechts 5 km ten zuiden van Heraklion, niet ver van de snelweg op het eiland. Talrijke borden (Archeologische vindplaats of opgravingen van Knossos) wijzen u de weg naar de locatie.
Is er een openbare bus naar Knossos?
Door de nabijheid van de hoofdstad Heraklion is Knossos gemakkelijk te bereiken met de bus. Bus nummer 2 “Pros Knoso” stopt direct voor het historische complex (halte 1216). De stadsbus rijdt via verschillende haltes in 30 minuten van de haven in Heraklion naar Knossos. Afhankelijk van de opstapplaats bedraagt de ticketprijs minder dan € 2.
Iedereen die vanuit Chania of Rethymnon (KTEL Chania-Rethymno) reist, moet naar het centraal station van Heraklion rijden, tegenover het bankgebouw van Pancreta en daar overstappen op de stadsbussen “KTEL Astiko Irakleiou” op het busstation voor het GDM Megaron Hotel, direct bij de haven. Als alternatief kunt u de gele hop on, hop off-bussen naar Knossos nemen. Tickets zijn online verkrijgbaar, bijvoorbeeld bij GetYourGuide*:
Het grote busstation in Heraklion is relatief modern en de bussen rijden voor Griekse begrippen behoorlijk stipt. Informatieborden vergemakkelijken de oriëntatie. Als u vanuit de richting Chersonissos, Agios Nikolaos of Sitia naar Knossos wilt komen, kunt u de streekbussen van “KTEL Heraklion-Lasithi” naar de hoofdstad nemen.
Rondleidingen naar Knossos
Talloze reisaanbieders brengen zowel in geschiedenis geïnteresseerde vakantiegangers als veel nieuwsgierigen naar het Minoïsche paleis. Geen wonder, want overal wordt reclame gemaakt voor het hoogtepunt van Kreta en de alomtegenwoordige reclame trekt mensen aan met gekke foto's en illustraties, zodat veel vakantiegangers een “echt paleis” verwachten.
De bustochten zijn dan ook goed geboekt en tijdens het seizoen bereiken de eerste bussen de historische plek rond 09.30 uur. Tegen lunchtijd staan er enkele tientallen bussen op de parkeerplaats. Een bustour is de moeite waard voor iedereen die bang is voor het soms chaotische verkeer op de eilandsnelweg, maar toch Knossos wil zien.
U heeft de mogelijkheid om begeleide dagtochten naar Knossos te boeken via het GetYourGuide*-portaal.
Bij de meeste georganiseerde busreizen door Knossos is geen rondleiding over de locatie inbegrepen. Voor de afzonderlijke gebouwen en pleinen staan enkele informatieborden met informatie over de voorziening. Als je meer wilt weten over Knossos en het Minoïsche volk, kun je het beste een kleine groepsreis met een meertalige gids boeken.
Knossos is niet alleen een van de topattracties van Kreta, de archeologische vindplaats rondom het paleis is ook een van de meest controversiële historische plekken in Hellas. Omdat nergens anders in Griekenland de archeologie meer een individuele impact heeft gehad op een oud landgoed dan hier. Tot ergernis van veel historici.
De Brit Arthur Evans begon in 1900 met uitgebreide opgravingen op de plek. Tegenwoordig wordt hij beschouwd als de ontdekker van Knossos, hoewel de amateurarcheoloog Minos Kalokairinos al in 1878 vondsten tegenkwam en zelfs Heinrich Schliemann, de ontdekker van Mycene in de Peloponnesos, de plek in 1886 inspecteerde.
Arthur Evans zou nu het paleis van Knossos volgens zijn ideeën hebben ontworpen. Hij maakte de term Minoërs echt populair - het volk van koning Minos, de legendarische oude heerser van Kreta. Hij was gefascineerd door de 4000 jaar oude geavanceerde beschaving en plaatste Knossos op ieders lippen als een Minoïsch centrum.
In de loop van de decennia transformeerde Evans het ooit abstracte ruïneveld tot een sculpturaal, paleisachtig complex. Afzonderlijke elementen werden zelfs verplaatst en enkele oude muurfragmenten uit de pre-Minoïsche tijd werden verwijderd. Door beton te gebruiken modelleerde hij Knossos tot het spreekwoordelijke ‘Disneyland van de archeologie’.
Knossos insidertip: Huis van de Hogepriester
Wat veel bezoekers niet weten: de hele archeologische vindplaats van Knossos bestaat niet alleen uit het daadwerkelijke paleisterrein. Er zijn nog meer ruïnes verborgen in de omgeving. Een hoogtepunt is het Huis van de Hogepriester, dat ongeveer 700 meter ten zuiden van de hoofdingang van Knossos ligt.
Het Minoïsche huis bevindt zich onder de hoofdweg. Hoewel het omheind is, kan het gratis van buitenaf bekeken worden en maakt het ook indruk met zijn gekleurde kolommen. Als u de weg blijft volgen, bereikt u na 1 km een Venetiaans viaduct (Spilia Venetian Aquaduct), dat in de 17e eeuw diende om Heraklion van water te voorzien.
Entree en openingstijden van Knossos
Een eeuw na de eerste restauratie is Knossos nog steeds een echte bezoekersmagneet. De populairste historische plek is zelfs het hele jaar geopend. In de zomer kun je Knossos bezoeken van 08.00 uur tot 20.00 uur.
Openingstijden in de zomer
Openingstijden Knossos in de zomer: dagelijks geopend van 1 april tot 1 september: 8.00 - 20.00 uur
Openingstijden Knossos in de herfst:
vanaf 01.09. tot 15.09. van 8.00 uur tot 19.30 uur
vanaf 16.09. tot 30 september van 8.00 uur tot 19.00 uur
vanaf 01.10. tot 15.10. van 8.00 uur tot 18.30 uur
vanaf 16 oktober tot 31.10. van 8.00 uur tot 18.00 uur
Tot 10.00 uur is het relatief rustig in de omgeving, waarna talloze bustoeristen het terrein bezoeken. De bezoekersstroom bereikt rond 13.00 uur zijn hoogtepunt. Wie rust zoekt, kan vanaf 16.00 uur naar Knossos. Vanaf 18.00 uur heb je grote delen van het complex helemaal voor jezelf. De laatste toegang is ongeveer 30 minuten voor sluitingstijd.
Entreegelden voor het Knossos-paleis
Het Paleis van Knossos is na de Akropolis van Athene de duurste archeologische vindplaats in Griekenland. Het ticket voor volwassenen kost € 15 (€ 8 gereduceerd). Er is ook de mogelijkheid om een Knossos combinatieticket te kopen voor €20, waarmee je binnen drie dagen Knossos en het Heraklion Museum kunt bezoeken.
Voor de ingang bevindt zich een kleine café-bistro “The Little Garden”, waar allerlei soorten stevig eten en drinken worden aangeboden. De prijzen zijn vrij hoog en de sfeer is wat hectisch door de vele wachtende bezoekers. Als je rustig wilt eten, ga dan naar Heraklion of Archanes (tip: Kritamon Restaurant).