Kreta hoogtepunten

Kreta is het grootste Griekse eiland en heeft voor iedereen die van Griekenland houdt iets te bieden. Graag presenteren wij onze mooiste Kreta hoogtepunten en excursies op het eiland aan u.

Kreta bestaat uit vier grote regio's: Heraklion, Chania, Rethymnon en Lasithi. Met een lengte van ongeveer 250 km (oost-west) en een kustlijn van meer dan 1.000 km is één vakantie op Kreta nauwelijks genoeg om het eiland intensief te verkennen.

Om de mooiste hoekjes te verkennen, moet u wat tijd plannen voor een langere roadtrip met de huurauto. We reden een week over het eiland van Zeus en kregen een eerste indruk van het enorme eiland.

We ontdekten Caribische stranden, slaperige bergdorpjes, historische plekken en wilde natuur. Laat u inspireren door onze persoonlijke hoogtepunten van Kreta en dompel uzelf onder in het meest diverse eiland van Griekenland.

West Kreta: de regio Chania
Het westen van Kreta heeft voor ieder wat wils. Op het gebied van toerisme is deze regio erg goed ontwikkeld, vooral via de lokale luchthaven in Chania. De Venetiaanse oude stad Chania wordt beschouwd als de mooiste plek op Kreta.

In het hoogseizoen moet u de meeste bekende bezienswaardigheden delen met honderden andere vakantiegangers. Met de spectaculaire Samaria kloof heeft de regio een van de meest populaire wandelbestemmingen in Europa.

Als u de gelegenheid heeft om begin mei of eind september langs te komen, kunt u zich verheugen op wat meer rust. De idyllische bergdorpjes in het zuidwesten zijn erg origineel en laten een stukje authentiek Griekenland zien.

Balos, Elafonisi en Falassarna
Bijzondere hoogtepunten van Kreta in het westen zijn de Caribische stranden en lagunes van het eiland. De stranden van Balos en Elafonisi zijn erg populair. Beiden hebben een klein eilandje voor de kust, dat is verbonden met een smalle strook zand.

Helaas zijn Balos en Elafonisi erg druk in de zomermaanden. U zou er 's ochtends vroeg moeten zijn. Anders gaat de paradijselijke sfeer verloren tussen de drukte. We genoten meer van het uitzicht van bovenaf.

Als alternatief kunnen we het kilometerslange zandstrand van Falassarna aanbevelen. Door de grootte van het strand is de drukte hier beter verdeeld. Op sommige delen van het Falassarna strand vindt u altijd een rustige plek.

Chania: de mooiste stad van Kreta
Chania wordt geprezen als de mooiste stad van Kreta en doet zijn naam terecht. Het soms turbulente verkeer in de binnenstad en de onvoldoende parkeerruimte bederven de totaalindruk van de prachtige oude binnenstad nauwelijks.

De historische straten zijn omzoomd met kleurrijke bougainville en u vindt op elke hoek talloze geweldige fotomomenten. Kleine winkeltjes en boetiekjes worden afgewisseld met schilderachtige tavernes en cafés.

U kunt urenlang door het wirwar van steegjes slenteren of langs de Venetiaanse haven slenteren. Vanaf de vuurtoren hebt u een geweldig panorama over de stad. Rondom de gezellige havenpromenade zijn er talloze restaurants die met verse vis strijden om klanten.

De op een na grootste stad van Kreta is ook een van de oudste bewoonde nederzettingen van Europa en herbergt talloze historische gebouwen, zoals de Hassan Pasha-moskee in de haven en archeologische overblijfselen uit de Minoïsche periode.

Stavros op het schiereiland Akrotiri
Het schiereiland Akrotiri strekt zich uit in het noordwesten van Kreta, niet ver van Chania. Zelfs vandaag de dag wordt het gebied voornamelijk door de landbouw gebruikt voor olijven- en fruitteelt. In het westen van het eiland hebben zich talloze resorts en vakantieparken gevestigd.

Vooral het kleine plaatsje Stavros is populair. De beroemde Syrtaki-scène uit de film Zorba The Greek met Anthony Quinn werd in 1964 op het strand van Stavros gefilmd.

Het prachtige klooster van Agia Triada
In de buurt van Chania Airport ligt het Agia Triada-klooster, het grootste van het eiland. We waren hier vroeg in de ochtend en kwamen nauwelijks andere bezoekers tegen.

Een magische stilte vergezelde ons door het hele complex, talloze katten zwierven rond en zochten een schaduwrijke plek voordat de middagwarmte aanbrak.

Het klooster is gebouwd in Venetiaanse stijl en de terracottakleurige gebouwen maken het tot een fotogeniek juweeltje. In het midden van het complex staat een orthodoxe kerk met prachtige iconen.

De monniken die hier wonen verbouwen goede wijn en olijven rondom het klooster. In de kloosterwinkel kunt u de biologisch geproduceerde producten kopen. (entree Agia Triada: € 2,50 p.p.)

Het strand van Seitan Limania
Vanaf het klooster van Agia Triada is het de moeite waard om een ​​omweg te maken naar een van de mooiste stranden van Kreta, het Seitan Limania-strand. Wat meer als een Aziatisch toetje klinkt, is eigenlijk een pittoreske baai die tijdens de lunch spectaculair turkoois blauw kleurt.

U zou er graag van boven direct in willen springen. Talloze mensen worden op magische wijze aangetrokken en dus wordt de baai zeer goed bezocht en biedt het kleine strand nauwelijks ruimte voor de grote drukte.

Vanaf de parkeerplaats leiden twee avontuurlijke paden naar beneden, die beide moeilijk zijn. Het linker pad is het kortere maar extreem steil en soms glad. Aan de rechterkant gaat het iets beter naar beneden.

Het pad is een gevaarlijke evenwichtsoefening, vooral met flip-flops. We waren des te meer verbaasd hoeveel gezinnen met kleine kinderen er op het strand te vinden waren. Wij raden daarom stevige schoenen aan. Deze dient u idealiter in uw bagage te hebben tijdens uw vakantie op Kreta.

Voor ons was het echte hoogtepunt het uitzicht over de baai van bovenaf. Wilt u in het hoogseizoen niet in de drukte zwemmen, dan kunt u wat ons betreft de steile afdaling besparen en van bovenaf genieten van het uitzicht.

Ten zuiden van Kreta: ver weg van de drukte
Het zuiden van Kreta is slaperig en is tot dusver gespaard gebleven van het massatoerisme. Vroeger ravotten hier hippies, tegenwoordig ontmoet u talloze individuele toeristen. Een huurauto is de beste manier om afgelegen stranden en kustplaatsen te verkennen.

Helaas moest het ongerepte landschap op veel plaatsen in het zuiden wijken voor grote kassen. Vooral het gebied rond Ierapetra is zwaar getroffen. Veel van de systemen zijn niet meer in bedrijf en zijn een echte doorn in het oog van de verder zo mooie kuststrook.

Kruiden uit Kreta bij Botano
Op onze tocht naar het zuiden was onze eerste stop in het rustige bergdorp Kouses. Het dorp met zijn 300 inwoners werd beroemd door een programma uitgezonden door het Duitse ZDF “Aan tafel op Kreta”, waarin Jannis werd geïntroduceerd.

Hij realiseerde zijn droom om in dit dorp een eigen kruidenwinkel op Kreta te hebben. Ondertussen bloeit de kruidenhandel "Botano", met talrijke soorten thee en specerijen van het eiland.

Zodra u binnenkomt, stroomt er een etherische geur naar u toe en hebben we de beste eilandkruiden voorradig. Maar ook buiten de winkel is het dorp de moeite waard. De kleine straatjes zijn omgeven door traditionele stenen huizen.

Midden in Kouses schittert de witte dorpskerk met kleurrijke bougainville. Vanaf hier hebt u een geweldig uitzicht op de Messara-vlakte. Naast de Botano kruidenwinkel is een klein kafenion, ideaal voor een middagsnack.

Het rode strand (Kokkinos Ammos)
We vervolgden onze reis richting de zuidkust en stopten bij de ingang van Matala. Aan de linkerkant leidt een voetpad langs de berghellingen en na 20 minuten lopen bereikt u het strand van Kokkinos Ammos.

Dit strand op Kreta staat ook wel bekend als "Red Beach". De baai doet zijn naam eer aan en verwelkomt u met een roodachtig zandstrand en turkooisblauw water.

Aangezien het strand is uitgeroepen tot een van de meest populaire naturisme plekken in Europa, moet u het delen met naturisten en, in het hoogseizoen, met tal van andere toeristen.

Maar maakt u geen "zorgen", de meeste naturisten zijn te vinden achter in de baai. Op het strand zijn parasols te leen en bij Yannis Mojito Bar trakteert u uzelf op een verfrissende limoencocktail voor maar liefst 9 euro inclusief zeezicht.

Matala: het dorp van de hippies
Het hippiedorp Matala op Kreta is schilderachtig ingebed tussen machtige zandstenen kliffen. De bloemenkinderen woonden in de grotten in de jaren zeventig; tegenwoordig lijkt het voormalige vissersdorp meer op een onromantische toeristische attractie.

Het prachtige zandstrand van Matala is in het hoogseizoen geplaveid met parasols, de steegjes zijn omgebouwd tot winkelcentra en herbergen talloze winkels en souvenirwinkels.

De plaats straalt niet veel charme uit, we hebben net de kleurrijke bar mijl gevonden, waarin het hippietijdperk herleeft, echt de moeite van het bekijken waard.

De kustplaats Agia Galini
Vanuit Matala reden we iets verder naar Agia Galini, een plaats die in veel reisgidsen wordt geadverteerd als een parel aan de zuidkust van Kreta. Onze eerste indruk was echter nogal ontnuchterend.

Agia Galini zag eruit als een kunstmatig opgerichte stad en we raakten niet echt opgewonden. Misschien kwam het gewoon doordat we al veel mooiere Griekse kustplaatsen hebben gezien. Alleen het uitzicht vanaf het amfitheater over de stad kon inspireren. Maar goed het blijft natuurlijk altijd een persoonlijke beleving.

Ten oosten van Kreta: insider-tips bij Sitia
Ten oosten van de hoofdstad Heraklion ziet u talloze hotelcomplexen zodra u landt. De kuststrook tussen Heraklion en Malia is een hotspot voor pakketreizigers.

De hele regio rond Sitia en het zuidoosten van Kreta daarentegen is een tot nu toe nauwelijks ontdekt juweel met deels eenzame stranden. Hier bleken sommige plaatsen echte hoogtepunten van Kreta te zijn.

Agios Nikolaos: de hippe kustplaats
We vonden het kustplaatsje in het noordoosten meteen leuk. Ook al is de sfeer erg druk en toeristisch, de ligging van Agios Nikolaos op een landtong is bijzonder mooi.

De typische witte huizen in het centrum staan ​​opgesteld rond het meer Voulismeni, waarachter het uitzicht zich opent over de haven naar de Mirabello-baai.

Het is de moeite waard om een ​​korte omweg naar Agios Nikolaos te maken voor een korte wandeling. Boven het meer zijn een aantal leuke cafés waar u kunt genieten van een koele frappé met een fantastisch uitzicht.

De lagere straten zijn autovrij en herbergen veel winkels en boetiekjes. Het "Ammos Beach" bij de jachthaven van Agios Nikolaos is ook de perfecte plek om af te koelen na een wandeling door de stad.

Het vissersdorp Mochlos
Onze reis voerde ons verder langs de Golf van Mirabello naar het mooie vissersdorpje Mochlos. De zon ging net onder toen we spontaan besloten hier te stoppen voor het avondeten. Wat kunnen we zeggen, we hebben er geen spijt van gehad!

Mochlos bleek een van de mooiste kustplaatsen van Kreta te zijn. Zelfs begin augustus was het kalm en overzichtelijk. Direct aan de kust, die is omzoomd met ruige kliffen, ligt de ene taverne na de andere.

Met een glas wijn zit u onder flikkerende kerstverlichting, geniet u van heerlijke Griekse gerechten en luistert u naar het geluid van de zee. Tegenover Mochlos ligt het gelijknamige eiland voor de kust met de overblijfselen van een Minoïsche nederzetting.

De plek ademt een magische sfeer en een originaliteit uit die ongeëvenaard is op Kreta. Dit is waarschijnlijk een van de redenen waarom de regio rond Mochlos nog steeds wordt genoemd als een geheime tip in het noordoosten.

Wandeling naar de Richtis-kloof
De Richtis-kloof is gelegen nabij het dorp Exo Mouliana. Een wandeling door de groene Richtis-kloof is de moeite waard vanwege de Richtis-waterval, die u halverwege bereikt.

Het water valt als een sprookje langs de met mos bedekte hellingen in een kleine lagune. Bent u bestand tegen de kou, dan kunt u zich heerlijk verfrissen in het water. Ondanks de ijskoude watertemperaturen, gaf de magische achtergrond ons een klein Bali-gevoel.

Er zijn twee startpunten voor de wandeling door de kloof. Vanuit Exo Mouliana daalt u talloze trappen af ​​naar de Richtis-kloof. Het duurt ongeveer twee uur om bij de waterval te komen. Vanaf het Richtis strand gaat het sneller en bent u in ongeveer 30 minuten in het hart van de kloof.

U kunt met de huurauto naar het strand rijden, maar de avontuurlijke asfaltweg is in een slechte toestand, dus voorzichtigheid is geboden bij aankomst. Hieronder vindt u een parkeerplaats van waaruit u de Richtis-kloof kunt betreden.

Vai strand: palmbomen en drukte
Op het meest noordoostelijke puntje van Kreta kunt u een van de weinige echte palmstranden van Europa bewonderen. Honderden palmbomen van de zeldzame soort "Phoenix-Theophrastii" omringen een hele vallei in Vai en strekken zich uit tot aan het witte zandstrand.

Het is een heerlijke plek die u niet elke dag met talloze andere toeristen hoeft te delen. Er is een betaalde parkeerplaats op het terrein, evenals verschillende cafés en parasol verhuur.

Vanaf het strand loopt u via een pad langs de berghelling naar een uitkijkplatform. Vanaf hier hebt u een geweldig panorama over het palmbos en de baai. Het palmbos is nu gesloten voor bezoekers.

De reden hiervoor is het willekeurig weggegooide afval in het verleden. Bovendien hebben talloze mensen zich vereeuwigd in de stammen van de met uitsterven bedreigde palmsoorten. Een selfie onder palmbomen is alleen mogelijk op het strand.

Centrum van Kreta: het Lasithi-plateau
Als u nog op zoek bent naar een rustige plek waar u zeker niemand zult ontmoeten behalve een paar schapen, maak dan een omweg naar "Limni Omalou", een deel van het Lasithi plateau.

Vanuit het dorp Kato Symi kronkelt de verharde weg door een ongerept berglandschap tot hij overgaat in een hobbelige grindweg. Onderweg passeert u verschillende geitenpoorten en na ongeveer 15 kilometer komt u bij de kapel "Agio Pnevma".

In het voorjaar ligt er een klein meer voor, waarin de bergen van het Lasithi-plateau prachtig worden weerspiegeld. In de zomer is het gebied droog en grazen er talrijke geiten en schapen op het vruchtbare land.

De plek in het niets straalt een mystieke charme uit en aangezien het plateau op 1.200 meter hoogte ligt, is het zelfs in de zomer aangenaam koel. Als buitenliefhebber zou u hier uw tent kunnen opzetten onder een schitterende sterrenhemel.

Knossos paleis in de buurt van Heraklion
Het Knossos paleis wordt beschouwd als de belangrijkste oude site op Kreta. Knossos dateert uit de tijd van de Minoïers. De Minoïsche hoge cultuur had zijn oorsprong op Kreta en vormde het oude Griekenland gedurende meer dan 1000 jaar. Geschiedenisliefhebbers op Kreta mogen deze aanblik niet missen.

We raden een rondleiding door de faciliteit aan. De complexiteit van de Minoïsche cultuur vereist een beetje specialistische kennis. De Minoïers waren zeer nauw verbonden met de natuur en cultiveerden al een uitgesproken godencultus, vooral rond Zeus, de vader van de goden.

Originele bergdorpjes op Kreta
Kreta is het meest populaire eiland van Griekenland, maar vooral in de zomer wordt het erg druk aan de kust. Onze tip: de bergen in! Nergens anders beleeft u Kreta zo rustig, oorspronkelijk en traditioneel als in de rustieke bergdorpjes.

Het levendige wijndorp Archanes
Onze eerste accommodatie was in het gezellige dorpje Archanes. Het dorp is gelegen op de berg Giouchtas en wordt beschouwd als het belangrijkste wijngebied op Kreta. Voor ons was de centrale ligging een heel goed uitgangspunt om Kreta te verkennen.

Archanes ligt op ongeveer 15 minuten van Heraklion. De regio rond het bergdorp is een van de oudste nederzettingen op Kreta. De hele gemeenschap heeft nu 5.000 inwoners. Er zijn maar weinig toeristen die hier verdwalen, maar er is zoveel te zien!

Archanes heeft tot op de dag van vandaag zijn originaliteit weten te behouden. Op het mooie dorpsplein is elke avond meer te beleven dan in menig hotelcomplex. De talrijke rustieke tavernes nodigen uit tot verpozen. Het is niet ongebruikelijk dat er livemuziek is in een van de bars.

Het bergdorp Anatoli bij Ierapetra
We zijn verhuisd naar onze laatste woonplaats in het rustige Anatoli. Het bergdorp ligt niet ver van Ierapetra op 600 meter boven zeeniveau. Het uitzicht over de zuidkust van de Egeïsche Zee met het eiland Chrysi ertegenover is uniek.

Het is vooral de stilte en afzondering die een verblijf in de bergen van Kreta zo uniek maken. Over het hele eiland zijn kleine dorpjes waar u inzicht krijgt in de oorspronkelijke Kretenzische manier van leven.

Onze excursie langs de bergdorpen in het zuidoosten van Kreta leidde ons van Anatoli naar het spookdorp Christos. Overdag lijkt de plaats verlaten. De sfeer is hier vooral 's avonds romantisch.

Ten westen van Christos ligt het Selakano-woud, een van de belangrijkste ecosystemen op Kreta en het grootste wilde dennenbos op het eiland. Op de terugweg is het de moeite waard om een ​​omweg te maken naar het dorp Kalamafka ten noorden van Anatoli.

De witte kapel op een bizarre rotsrichel kan niet over het hoofd worden gezien en van bovenaf hebt u een prachtig uitzicht over de regio. 

Droomstranden en idyllische baaien
Ammoudion Beach, Makry-Gialos
Als u op zoek bent naar een rustige baai in het zuidoosten van Kreta, dan kunt u niet om Ammoudion Beach heen. We vonden dit juweeltje toevallig ten oosten van Makry - Gialos. Toen we vanaf de parkeerplaats de eerste glimp van de baai opvingen, waren we in de wolken.

Het zandstrand is schoon en goed onderhouden, het water is kristalhelder en erg ondiep. Het voelt alsof u voor altijd de zee in kunt rennen. Er waren maar een paar mensen ter plaatse.

Aangezien de baai geen exploitant heeft, zijn er geen parasols, ligbedden en sanitair. In ruil daarvoor wacht u een absoluut droomstrand, ver weg van de drukte.

Xerokambos-strand (Mazida Ammos), Xerokambos
De weg strekt zich kronkelend door een droog landschap uit naar het meest zuidoostelijke uiteinde van Kreta. Wanneer u de laatste kale bergkam bent gepasseerd, wordt u begroet door een adembenemend uitzicht over de turkooisblauwe baai van Xerokambos.

We hebben al veel stranden over de hele wereld gezien, deze is absoluut een van de mooiste voor ons.

Langs de kustweg zijn er verschillende baaien zoals uit een prentenboek. Het witte zandstrand is fijn zand en de zee is turkoois blauw en kristalhelder. Een Caribisch paradijs voor zwemmers en strandliefhebbers.

Vanwege de geïsoleerde ligging ver van de toeristencentra, raken er zelfs in het hoogseizoen maar een paar mensen verdwaald in Xerokambos. Op de stranden vindt u nog voldoende vrije plekken en kunt u vrij ongestoord zwemmen.

In de afgelopen jaren hebben verschillende tavernes en vakantiehuizen zich gevestigd en trekken ze steeds meer individuele reizigers aan. Hoe lang het zo stil zal blijven op deze paradijselijke plek valt nog te bezien, we hopen dat we bij ons volgende bezoek weer betoverd zullen worden.

Het echte verhaal achter de klassieke trekpleisters, tips om de verborgen parels buiten de platgetreden paden te verkennen- Verrassende anekdotes en top ervaringen van Trotter.