Kreta is het vijfde grootste eiland in de Middellandse Zee en tegelijkertijd het grootste eiland van Griekenland. Het ligt in het uiterste zuiden van de Egeïsche Zee en heeft een kustlijn van meer dan 1.060 kilometer. Het eiland Kreta wordt beschouwd als een klein miniatuur Griekenland met dromerige stranden, vruchtbare plateaus, historische steden en slaperige bergdorpjes.
De archeologische rijkdom van Kreta heeft een blijvende invloed gehad op het eiland en zo zijn er tal van archeologische vindplaatsen die u tijdens uw vakantie kunt ontdekken. Kreta is een van de meest populaire reisbestemmingen in Europa en trekt jaarlijks vele vakantiegangers.
Iedereen die Kreta bezoekt, zal betoverd worden door de Griekse levensvreugde, de lieve mensen, de geurige eilandkruiden en de uitstekende mediterrane keuken.
Met deze digitale Kreta reisgids geven we je graag een eerste overzicht van het eiland. Verder dient het artikel als een gids met veel tips voor het plannen van uw vakantie op Kreta.
Kreta is een alleskunner en geschikt voor bijna elk type vakantie. Nieuwkomers in Griekenland worden hier net zo goed verzorgd als individuele ontdekkingsreizigers en actieve vakantiegangers. Er zijn geweldige zandstranden en clubfaciliteiten voor gezinnen met kinderen, wilde kloven en berglandschappen voor wandelaars.
Het eiland verovert snel de harten van degenen die zich onderdompelen in de unieke cultuur en manier van leven van de Kretenzers en weggaan van de toeristische drukte.
Veel natuurlijke schatten en bezienswaardigheden op Kreta willen ontdekt worden. Pak een huurauto en maak een kleine roadtrip over het eiland, dit is de beste manier om deze unieke flair op te snuiven.
Het eiland is slechts gedeeltelijk geschikt voor feestgangers. Er zijn enkele plekken rondom Malia waar veel uitgaansleven is, maar uitgebreid feesten doe je op Mykonos of Ios.
Kreta is het grootste eiland van Griekenland en er zijn veel mooie plekken te ontdekken. Als je Kreta uitgebreid wilt verkennen en het ritme van het eiland wilt voelen, raden we een minimum verblijf van 10 dagen aan. Twee weken of langer zijn ideaal om een verscheidenheid aan bezienswaardigheden te verkennen en inzicht te krijgen in de tradities van de Kretenzers.
In de oorspronkelijke regio's van het eiland Kreta is het leven langzamer. Bezoek een klein bergdorpje en drink een raki met de lokale bevolking of geniet van een eenzame dag aan het strand in een afgelegen baai. Nu heeft het eiland je tenminste betoverd en wil je keer op keer terug naar Kreta.
Vluchten en reizen naar Kreta
Vanuit Nederland of België ben je met een rechtstreekse vlucht in ongeveer drie uur op het eiland. Bij aankomst kunt u uw horloge een uur vooruit zetten i.v.m. Oost-Europese tijd. Met Heraklion en Chania zijn er twee grote luchthavens op Kreta die tijdens het seizoen direct bediend worden.
Buiten het seizoen van november tot maart moet je een tussenstop plannen via Athene. Daarna brengt een klein vliegtuig je naar het eiland.
Kreta Vluchten naar Heraklion Luchthaven HER
De grootste luchthaven ligt in het centrum van het eiland ten oosten van de hoofdstad Heraklion. Er zijn meerdere keren per week rechtstreekse vluchten vanaf tal van Nederlandse, Belgische en Duitse luchthavens. Als u een hotel in het noorden of zuiden van Kreta heeft, is dit de ideale luchthaven van bestemming.
De overstaptijden met de bus naar de vakantieoorden rond Malia in het noordoosten van het eiland zijn ongeveer 35-45 minuten. In het zuiden naar Ierapetra duurt de transfer ongeveer anderhalf tot twee uur.
Als uw accommodatie in het oosten van het eiland Kreta ligt, moet u rekening houden met overstaptijden van ongeveer een uur of meer.
Chania Airport ligt in het uiterste westen van het eiland op het schiereiland Akrotiri. Het wordt ook meerdere keren per week tijdens het seizoen bediend door verschillende Nederlandse, Belgische en Duitse luchthavens.
Als je een hotel in het westen van Kreta hebt geboekt, is het de moeite waard om rechtstreeks naar Chania te vliegen. Land je toch in Heraklion, dan moet je rekening houden met een overstaptijd met de bus van minimaal twee uur.
Natuurlijk kunt u Kreta ook over zee bereiken vanuit de haven van Piraeus. De reis met de veerboot duurt ongeveer 7-9 uur en biedt de mogelijkheid om uw eigen auto mee te nemen. De verbindingen zijn altijd 's nachts en kosten tussen de 50 en 90 euro (heen en terug) zonder auto, afhankelijk van de maand.
Net als op andere Griekse eilanden heeft Kreta een mediterraan mediterraan klimaat. De zomers zijn heet en droog. De winters zijn daarentegen mild met veel neerslag en af en toe stormen. Met meer dan 300 zonuren is Kreta een van de zonnigste regio's van Europa.
Als je lange wandelingen wilt maken, raden we vooral de lente in april en mei aan. Het eiland staat dan in volle bloei en de temperaturen van rond de 25 graden zijn zeer aangenaam voor sportieve activiteiten.
Van april tot half mei zijn sommige cafés en restaurants nog gesloten. Maar je hebt het eiland en enkele droomstranden bijna voor jezelf. Zwemmen in zee is natuurlijk mogelijk, maar vaak nog aan de koele kant in deze periode.
Vanaf juni loopt het eiland vol en met het begin van de zomervakantie worden stranden en steden goed bezocht. Juni is al warm met meer dan 27 graden en de thermometer klimt nog hoger tot augustus.
Het weer op het eiland Kreta in het hoogseizoen
Juli en augustus zijn ideaal voor zonaanbidders en strandliefhebbers. Er valt nauwelijks een druppel regen en de lucht is onbewolkt. Tijdens deze maanden bereikt het eiland zijn hoogtepunt van toeristen en moet je Kreta delen met tal van andere vakantiegangers. Vooral in het zuidoosten van het eiland kan het midden in de zomer erg warm worden met meer dan 40 graden.
Vanaf half september komt er wat rust en zijn de meeste vakantiegangers vertrokken. De zee is nog lekker warm om te zwemmen en de temperaturen blijven op een aangename 25-28 graden. Je moet een jas voor de avond inpakken, want de meltemi-wind kan het nu wat fris maken.
Als alternatief kunt u Kreta in oktober bezoeken. Deze maand is minder toeristisch en dus kun je af en toe een koopje doen op het gebied van vluchten en accommodatie. Daarentegen is de natuur in de nazomer kaal en droog.
Toch is deze maand erg populair bij actieve vakantiegangers, aangezien de dagtemperaturen vergelijkbaar zijn met mei met een aangename 25 graden. Het is dus ideaal voor lange wandelingen, mountainbiken of klimmen. 's Avonds is het meestal vrij koel, maar de watertemperaturen zijn nog steeds erg aangenaam om te zwemmen.
Het eiland Kreta kan grofweg in vier regio's worden verdeeld. De noordkust met als hoofdstad Heraklion is de regio met de meeste pakkethotels en daardoor erg toeristisch.
In het midden van het eiland, ten zuidwesten van de hoofdstad, ligt het Ida-gebergte, een van de vier bergketens van Kreta. Psiloritis is met 2.456 meter de hoogste berg van Kreta en is tot de zomer soms bedekt met sneeuw.
Heraklion / Iraklion
De hoofdstad van Kreta is het economische centrum van het eiland en ligt ongeveer in het midden van de noordkust. Heraklion heeft meer dan 170.000 inwoners en herbergt enkele interessante musea en oude bezienswaardigheden. Ten oosten van de stad ligt de luchthaven waar de meeste chartervluchten aankomen. Door Heraklion loopt een voetgangersgebied met een historische oude stad.
De rest van de hoofdstad bestaat uit veel nieuwe gebouwen vanwege de verwoestingen in de Tweede Wereldoorlog en aardbevingen. Ongeveer vijf kilometer ten noorden van Heraklion ligt de oude vindplaats Knossos, de beroemdste archeologische vindplaats op het eiland. Ook bezienswaardig is de Venetiaanse haven van de stad met zijn fort Koules.
Rethymnon
De havenstad ligt ten noordwesten van Heraklion en is de derde grootste stad op het eiland Kreta. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn de historische oude stad en de Venetiaanse haven van Rethymnon. In de pittoreske steegjes vind je talloze cafés, winkels en tavernes.
Rethymnon is heerlijk om te wandelen, ook al kan het in het hoogseizoen druk worden op straat. Ten oosten van de stad ligt een bijna 10 kilometer lang zandstrand, dat erg populair is bij vakantiegangers.
Het westen van het eiland Kreta
In het westen van Kreta liggen prachtige stranden, de prachtige oude binnenstad van Chania en de Witte Bergen (Lefka Ori) met de Pachnes als hoogste top. Behalve de Samariakloof is het zuidwesten op sommige plaatsen vandaag de dag nog steeds onbereikbaar. De luchthaven van Chania ligt op het schiereiland Akrotiri in het noordwesten van Kreta. Ook hebben zich hier talrijke vakantieoorden gevestigd.
Chania
De op een na grootste stad in het noordwesten van het eiland betovert met zijn historische architectuur, de pittoreske oude stadsstraten en de Venetiaanse haven. Voor veel inwoners en vakantiegangers wordt Chania beschouwd als de mooiste stad van Kreta. Het grootste deel van de oude stad is een voetgangersgebied.
Hier vind je talloze cafés, restaurants en kleine boetiekjes. De Venetiaanse haven met zijn vuurtoren is het toeristische centrum van Chania en nodigt uit tot wandelen.
In de zomermaanden is de stad meestal helemaal overvol door het grote aantal toeristen. Het is daarom de moeite waard om het, vooral 's ochtends of' s avonds te bezoeken, wanneer de meeste dagjesmensen zijn vertrokken.
Het rustige zuiden van Kreta
De zuidkust is daarentegen vlak en nog niet zo toeristisch ontwikkeld als de rest van Kreta. Agia Galini, Matala en Plakias zijn bekende plaatsen die veel individuele vakantiegangers aantrekken.
Door het warme klimaat en de vlakke kustvlaktes wordt dit deel van het eiland Kreta veel gebruikt voor landbouw. In talloze kassen worden groenten voornamelijk geteeld voor binnenlandse consumptie en export.
Ierapetra
Ierapetra is de meest zuidelijke stad van Kreta en ligt in het zuidoosten op het smalste punt van het eiland. De hele kust rond de stad is niet erg aantrekkelijk vanwege de vele kassen. Toen we voor het eerst in dit gebied kwamen, waren we ook een beetje geschokt door het verwoeste landschap.
In het oude centrum van Ierapetra staat een Venetiaans kasteel uit de 17e eeuw en een lange boulevard met tal van cafés en restaurants. De rest van de stad bestaat voornamelijk uit nieuwe gebouwen, aangezien Ierapetra verschillende keren werd verwoest en herbouwd door aardbevingen.
De rondvaartboten gaan ook van de kustplaats naar het kleine eiland Chrissi met zijn droomstranden. Het zuiden van Kreta trekt vooral individuele ontdekkingsreizigers en actieve vakantiegangers die willen ontspannen op de lange stranden of die talrijke wandelingen in de bergen kunnen maken.
Plaatsen in het oosten van Kreta
Het Dikti-gebergte in het oosten van Kreta omringt het vruchtbare Lasithi-plateau. Het op twee na hoogste gebergte strekt zich uit over 30 kilometer en is tot 14 kilometer breed. Aan de voet van de bergen vind je veel slaperige bergdorpjes.
De belangrijkste plaatsen in het oosten van Kreta zijn Agios Nikolaos en Sitia evenals het palmenstrand van Vai. Ten noordoosten van Ierapetra liggen het Thrypti-gebergte. Vooral het zuidoosten van het eiland biedt nog rustige droomstranden met turkooisblauw water.
Agios Nikolaos
Het kleine kustplaatsje met zijn 11.000 inwoners aan de noordoostkust van Kreta bestaat ook bijna uitsluitend uit nieuwbouw. De stad heeft echter een deel van haar charme behouden dankzij het Voulismeni-meer en zijn witte huizen en trekt elk jaar talloze toeristen. Er is een voetgangersgebied met een paar winkels, een stadsstrand en veel cafés en restaurants die zich rond het meer hebben geclusterd.
Boven het meer heb je een geweldig uitzicht over de Mirabello Bay. In het seizoen gaan er dagelijks rondvaartboten naar het eiland Spinalonga vanuit Agios Nikolaos, Elounda en Plaka. Tot 1957 was er een kolonie voor lepralijders met talrijke huizen en een Venetiaans fort.
Sitia
De grote toeristenstroom heeft tot nu toe niet plaatsgevonden in de kustplaats in het noordoosten van het eiland Kreta. Sitia ziet er vandaag nog steeds een beetje slaperig uit, voornamelijk nieuwe gebouwen staan opgesteld langs de havenbaai. Boven het dorp ligt het Venetiaanse fort Kazarma. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over Sitia en de zee.
U kunt een wandeling maken langs de mooie promenade en stoppen in een van de vele cafés en tavernes. Ook de oude binnenstad met archeologische musea en enkele winkels is een omweg waard.
Het Lasithi-plateau
Het regionale district Lasithi is ook de thuisbasis van het grootste plateau van Kreta. Met een huurauto is de omgeving prachtig te verkennen. Een rondweg leidt in een cirkel langs vele kleine dorpjes en vruchtbare velden, waar vandaag de dag nog overwegend landbouw wordt beoefend.
Het Lasithi-plateau is 10 kilometer lang en ligt op ongeveer 830 meter. De herkenningspunten van deze regio waren ooit de windturbines met hun witte zeilen, die nu slechts af en toe als toeristische attractie worden tentoongesteld. Het Lasithi-plateau is omgeven door bergen, waarin u druipsteengrotten kunt bezoeken, zoals de Zeus-grot (Psychro).
Bezienswaardigheden van het eiland Kreta
Paleis van Knossos
Het paleis van Knossos is de belangrijkste archeologische vindplaats op het eiland. Het paleiscomplex uit de Minoïsche tijd was het oude centrum van het eiland. Vanwege de vulkaanuitbarsting op Santorini, aardbevingen en menselijke vernietiging, zijn er vandaag alleen nog ruïnes over. Sommige gebouwen en muurschilderingen zijn in de loop der jaren gereconstrueerd.
In de zomer kan de faciliteit erg heet en druk worden. Wij adviseren u daarom om 's ochtends rond 8:00 uur bij ons langs te komen. We raden een professionele gids ter plaatse aan, zodat je het best mogelijke overzicht krijgt van het complex zelf en de Minoïsche cultuur.
Samariakloof
De Samariakloof is een toeristisch hoogtepunt op het eiland Kreta en met ruim 17 kilometer een van de langste kloven van Europa. Dagelijks maken tot 4.000 mensen een pelgrimstocht door de Samariakloof. In het voorjaar is de 16 kilometer lange wandeling door de bloeiende vegetatie bijzonder mooi.
Als je de drukte wilt vermijden, raden we aan om voor 07.00 uur of na 12.00 uur te beginnen. In de zomer moet je de wandeling door de Samariakloof vermijden vanwege de intense hitte.
In het voorjaar kunnen er op Kreta hevige stormen zijn en kan de kloof worden afgesloten voor wandelaars. U kunt het beste ter plaatse bij uw accommodatie of bij de VVV informeren of de toegang aan het begin van het seizoen weer wordt vrijgegeven.
Spinalonga
Het kleine eiland Spinalonga ligt tegenover de kustplaats Plaka op Kreta. In de 16e eeuw werd hier door de Venetianen een machtig fort gebouwd. Rond 1903 werd op het eiland een kolonie voor melaatsen gesticht. Met de uitvinding van antibiotica werd de leprakolonie rond 1957 opgeheven. Er zijn dagelijks uitstapjes naar het historische eiland. Je kunt nog steeds het oude fort en verschillende woongebouwen zien.
Populaire steden in Kreta
De oude binnenstad van Chania
De pittoreske oude binnenstad van Chania herbergt prachtige straten om te wandelen, evenals een Venetiaanse haven, van waaruit u kunt genieten van een fantastisch uitzicht over de stad. Er zijn tal van cafés en restaurants langs de prachtige waterkant. De markthal van Chania is dagelijks geopend en is door de verscheidenheid aan streekproducten altijd een omweg waard.
De kustplaats Agios Nikolaos
Het toeristische centrum in het oosten van het eiland is de kustplaats Agios Nikolaos met zijn Voulismeni-meer. De huizen nestelen zich mooi langs de baai van Mirabello. In de stad is er een kleine voetgangerszone met winkels, evenals restaurants en tavernes langs de promenade en het meer.
We hebben de meest populaire tours en activiteiten op het eiland Kreta voor je geselecteerd. Deze excursies zijn echte hoogtepunten voor uw Kreta vakantie!
De meest populaire stranden van Kreta
Op Kreta zijn talloze zand- en kiezelstranden, afgelegen baaien en natuurlijk volledig overvolle badplaatsen. Een volledige lijst zou hier te buiten gaan, daarom zetten we de beroemdste stranden en onze persoonlijke favorieten voor je op een rij:
De palmstranden van Vai en Preveli
Op het eiland Kreta zijn er slechts enkele palmbossen van de inheemse soort "Phoenix-Theophrastii". De baai van Vai in het uiterste oosten van het eiland is verreweg het beroemdste palmstrand van Kreta. Hier strekken meer dan 3.000 Kretenzische dadelpalmen zich uit door de brede vallei naar het strand.
Vanaf een uitkijkpunt op een heuvel naast het palmbos heb je een geweldig uitzicht over de vallei van Vai. In de zomer is het op deze Caribische plek erg druk.
In Vai is er een betaalde parkeerplaats, sanitair en meerdere tavernes die de talrijke gasten bedienen. Als je het wat rustiger wilt, moet je vroeg in de ochtend komen. Een omweg naar het nabijgelegen Toplou-klooster is ook de moeite waard.
Het palmenstrand van Preveli in het zuidwesten van het eiland wordt niet minder bezocht. Hier baant de rivier Megalopotamos zich een weg door de kloof van Kourtaliotiko en eindigt bij het strand van Preveli direct in zee. Het prachtige palmbos ligt langs de kust. Je kunt de kloof in lopen of met een waterfiets de rivier op gaan.
Voor de steile afdaling vanaf de parkeerplaats zijn stevige schoenen aan te raden. Er is een snackbar en er zijn enkele parasols te huur op het terrein. Beide stranden zijn ondanks de toeristische drukte de moeite waard en zeker in het laagseizoen een omweg waard.
Droomstranden in het westen van Kreta
Elafonisi en Balos
Het Caribische strand Elafonisi en de lagune van Balos in het westen van Kreta zijn te mooi om waar te zijn. Helaas heeft zich dit de laatste jaren de ronde gedaan en dus zijn de stranden van juni tot september volledig bezet door massatoerisme. Een vrije plek is nauwelijks te vinden en het uitzicht wordt ook beperkt door de vele parasols.
Als u meer rust en stilte wilt, moet u Elafonisi en Balos ofwel heel vroeg in de ochtend of in het laagseizoen (eind april en oktober) bezoeken. Dan is er niet zo veel te beleven en heb je deze paradijselijke stranden bijna voor jezelf.
Falassarna-strand
Zeer groot en lang strand aan de westkust van Kreta, ongeveer een uur rijden van Chania. Falassarna Beach schittert al van verre in de mooiste blauwtinten. Het zeewater is heerlijk helder en het strand wordt gescheiden door kleine zandbaaien.
Sommige gebieden zijn nog natuurlijk zonder parasols. Er zijn tavernes en sanitaire voorzieningen op het terrein. Af en toe waait hier een stevige wind, maar het strand is bij veel vakantiegangers populairder dan de overvolle lagunes Balos en Elafonisi.
Seitan Limani
Seitan Limani is een gebogen prentenboekbaai met turkooisblauw water. Er is slechts één klein zandstrand, dat vooral in het hoogseizoen populair is. De afdaling naar het strand is erg steil en vol puin. De baai is natuurlijk en heeft geen sanitaire voorzieningen of snackkraampjes.
Bovenal is het uitzicht op de baai van bovenaf spectaculair en een korte omweg waard. In het hoogseizoen kan de parkeersituatie een beetje chaotisch worden. We kwamen voor 11.00 uur aan en slaagden erin om een vrije stoel te bemachtigen.
Prachtige baaien in het zuiden van Kreta
Rood strand (Kokkini Ammos)
De Kokkini Ammos is een heel mooi strand met roodachtig zand op ongeveer 15 minuten lopen van Matala in het zuiden van Kreta. Er is een strandbar op het terrein, evenals een paar ligstoelen en parasols. Het water is heerlijk helder en de baai is schilderachtig ingebed tussen zandstenen kliffen. Er is een nudistengedeelte in het achterste gedeelte.
Ammoudion-strand
Kleine rustige baai met kristalhelder water en een zeer ondiepe toegang tot de zee. Het verborgen strand van Ammoudion ligt achter het stadje Makri Gialos in het zuiden van het eiland Kreta. Er is geen exploitant, maar des te meer rust en afzondering.
Een droom in turkoois in het oosten van Kreta
De stranden van Xerokambos
Een hemelse plek in het uiterste zuidoosten van het eiland. De turquoise blauwe kleur van het water zorgt voor een Caribisch gevoel op Kreta. De rit naar het uiterste puntje is lang, maar zelfs in het hoogseizoen zijn er hier minder toeristen dan op andere stranden op Kreta.
De stranden van Xerokambos betoveren met hun witte zand en kristalhelder ondiep water, ook ideaal voor gezinnen met kinderen. Er zijn een paar tavernes en parasolverhuur op het terrein. Anders is het gebied nogal slaperig. Door de ligging direct aan de Libische Zee kan het hier midden in de zomer erg warm worden. We hadden in augustus bijna 40 graden in de zon.
Kreta roadtrip per huurauto
Kreta is het grootste eiland van Griekenland en staat vol met natuurlijke schatten en bezienswaardigheden. Met een extensie van ruim 250 kilometer van west naar oost ben je afhankelijk van mobiliteit als je het eiland uitgebreid wilt verkennen. De beste manier om dit te doen is door vooraf een huurauto voor Kreta te reserveren en deze bij aankomst op te halen op de luchthaven.
Je bent dus niet afhankelijk van de bustransfer, die meestal talloze hotelcomplexen verlaat totdat je uitgeladen bent bij je accommodatie. Voertuigen kunnen worden gehuurd bij zowel internationale verhuurbedrijven als bij regionale aanbieders.
Ontdek Kreta met de bus
Er zijn twee busmaatschappijen op het eiland Kreta die de afzonderlijke dorpen vrij betrouwbaar met elkaar verbinden. Ook als vakantieganger kun je naar veel stranden, steden en bezienswaardigheden komen. De vertrektijden zijn voornamelijk gebaseerd op de lokale bevolking. De meeste bussen rijden in de ochtend en middag. Kaartjes koop je in grote steden bij de automaat of kiosk, in de dorpen krijg je de kaartjes rechtstreeks van de buschauffeur.
In de grotere steden is een busstation, verder zijn er haltes met soms onopvallende borden. Als de bus moet stoppen, moet er een handsignaal worden gegeven aan de chauffeur. In de hoofdstad Heraklion zijn twee busstations, één voor het westelijke deel van het eiland en één voor het oostelijke deel van het eiland.
Naast talrijke pakkethotels (zie aanbieders bovenaan de pagina), clubcomplexen en resorts zijn er ook mooie privé-accommodaties en vakantieappartementen voor individualisten. Kreta heeft voor elk budget wat te bieden. Via Booking.com vind je een ruim aanbod aan accommodaties voor elk type reis.